It s a free world...

Après quelques au revoir, j ai donc repris mes habits de backpaker en direction de Sheparton, petite ville au nord de Melbourne dont l unique interet réside dans la surabondance de travail dans la cueillette et la préparation de fruits. A mon arrivée, j obtiens le numéro d un dénommé Mohammed, qui me dirige vers un certain Ali Baba, dont le frère, Mustafa, propose de la main d oeuvre a un fermier local, John, producteur de tomates. Je décroche donc un boulot pour le lendemain 6h, pas pour la cueillette, mais dans la préparation des tomates.

Debout a 5h30, en peine forme, pret a aller affronter les tomates. Ali Baba, cueilleur, ouvrier, agence d interim, mais aussi agence de transport, nous amène donc à l entrepot dans un mini van aussi sale que mon (ex) appartement après une soirée de 100 personnes. Arrive là bas, pas de travail avant 10h30. Ali en profite pour nous présenter sa famille: tous dans le meme champ à cueillir des tomates, payés a la production, un dollar le sceau. Une chance, nous explique t il, à travers les milliers de mouches et autres insectes, véritables proprietaires du champ -et de toute la region.

Retour a l entrepot: toujours pas de travail avant 12h30. Ali explose, dans une langue inconnue -mélange de Turc et d anglais, ou seule la profusion de "fuck" et de "shit" me parait familière. Ainsi, après une attente interminable, au soleil dans le van, en compagnie de mouches toujours plus amicales, je peux enfin commencer mon travail: trier des tomates défilant sur des plateaux pendant 4 heures d affilée.

Le lendemain, nous héritons du travail habituel des asiatiques, ces derniers fetant avec bonheur leur nouvel an. Lotis d une combinaison hermétique, de gants et de masques, notre tache consiste à séparer des tomates deja coupées  et à les empiler sur un chariot. Un travail de fous... ou de chinois. Cela pendant 8 heures avec deux pauses de 15 minutes, décomptées de la paie. Le fermier n ayant plus besoin de nous, rupture du contrat de travail. Contrat? Bien sur il n en est pas question. La flexibilité à l australienne. Et, m annonce Ali avec un grand sourire, aucun problème pour que je m appelle Georges Bush ou Jimmy Hendrix dans les registres. Avec tout ça, le surlendemain, la cueillette de poires à 35 dollars la benne me parait un travail correct. Sauf que sans aucune technique de cueilleur, je réalise la prouesse de remplir une benne... en une journée.

Ainsi va la vie au backpaker dans lequel je me retrouve - dont l ambiance est cependant plus qu exceptionnelle. De la main d oeuvre venu du monde entier, debout à l aube, où défilent des voitures et camionnettes avec au volant des ouvriers-agents d interim  venus recruter des travailleurs payés à la production, pour un jour, deux, voire une semaine. Avec la possibilité de travailler 12h de suite, tous les jours, surtout le dimanche. 

A méditer: le taux de chomage est deux fois moins élevé en Australie qu en France...